Venerdì 18 ottobre è stato inaugurato a Londra il primo Pokémon Center europeo. Il negozio è solo temporaneo e chiuderà il 15 novembre, servendo unicamente come promozione per l’arrivo di Pokémon Spada e Scudo. Ciò nonostante, è la prima volta in assoluto che i fan possono entrare in uno store nel Vecchio Mondo, ed è ovvio che l’entusiasmo sia alle stelle. Tanto è vero che il giorno dell’apertura sono state avvistate code anche di sei ore: la fila arrivava fino alla fermata della metro di Sheperd Bush, a qualche centinaio di metri dal centro commerciale, e si snodava poi all’interno dell’edificio fino al primo piano.
Grazie a uno speciale invito stampa, io e una trentina di altri fortunati fan siamo riusciti a visitare il Pokémon Center in anteprima, giovedì 17. Considerando la ressa post-apertura, è stata una vera manna dal cielo. Il locale si sviluppa su due piani: di sotto è presente il negozio vero e proprio, mentre al piano superiore si trova uno spazio dove provare le demo dei giochi e Nintendo Switch Lite, e dove farsi foto in compagnia. Come estensione non è certo enorme: non è ovviamente paragonabile ai Pokémon Center “fissi” presenti in Giappone, ma i ripiani sono letteralmente stipati di gadget.
È disponibile un’ampia gamma di peluche dei mostriciattoli più amati, tra cui i tre originali starter di Kanto, Bulbasaur, Charmander e Squirtle, in versione chibi, al prezzo di 14,50 sterline. In più, si può mettere mano sui pupazzi di Charizard, Venusaur, Blastoise, Alolan Vulpix, Eevee e tutte le eevolution, Mewtwo, Greninja e Gengar, oltre a versioni davvero giganti di Mimikyu e Wailord (fortunatamente non a grandezza naturale!), sui 45 sterline l’uno. La sezione del TCG ospita molti mazzi tematici, bustine e accessori davvero carini, nonché dei mini pupazzetti di Pokémon un po’ meno popolari, come Onix, Dugtrio e Venomoth.
La vera chicca del Pokémon Center di Sheperd Bush sono ovviamente le esclusive: una miriade di gadget di Pikachu londinese, a partire dall’immancabile peluche in vendita a 20 sterline. In più ecco arrivare felpe, t-shirt, ombrelli, portachiavi, poster, adesivi e tazze, oltre ad una fantastica edizione limitata della borraccia Chilly, peraltro a 25 sterline, ovvero il normale costo della versione standard. Ottimo per ridurre il nostro uso di bottigliette di plastica con stile. È ovvio come questi oggetti non saranno in vendita altrove, se non su ebay rivenduti dai privati.
Una zona piuttosto ampia del Pokémon Center era dedicata al merchandising dei nuovi starter di Spada e Scudo, celebrati con peluche in vendita a 18 sterline, felpe a tema sportivo molto belle, tazze e portachiavi. Sia per questi gadget che per quelli esclusivi, c’era un limite di acquisto di uno a testa. Inutile sottolineare come la maggioranza dei presenti ne abbiano fatto incetta: qualcuno ha speso fino alla bellezza di 1000 sterline. E io lo invidio parecchio.
Se volete visitare il Pokémon Center, il consiglio spassionato è di andarci in un giorno feriale, poiché l’affluenza nei weekend rende improponibile fare un salto. Il secondo consiglio è di sbrigarsi: i comunicati ufficiali chiariscono come il negozio possa chiudere ancora prima del previsto, se terminasse in fretta le scorte di materiale in vendita, ed è evidente come la richiesta sia altissima. Il negozio è nel centro commerciale Westfield, facilmente raggiungibile con la Center line della metropolitana di Londra.
Per finire e ingolosirvi, ecco il contenuto della goodie bag che mi hanno consegnato all’uscita (dopo che, ignara, avevo già speso miliardi): il peluche di Pikachu, qualche pacchetto di carte e la pokéball con altre carte, adesivi e un opuscolo a tema Nintendo.
Un bel bottino no?Il Pikachu è coccolosissimo!
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