Fin dai primi attimi della querelle che vede opposte Epic ed Apple, era chiaro che le conseguenze di questo scontro avrebbero cambiato per sempre il mondo dei videogiochi. Quello che pochi si aspettavano è che il processo avrebbe toccato anche la definizione stessa di cosa sia un videogioco. La linea di difesa di Epic ha causato un effetto domino, che ha portato Roblox a rimuovere ogni riferimento alla parola videogioco dal proprio sito.
Tutto comincia con le prime battute del processo. Da subito gli avvocati che difendono Epic affermano, facendo buon uso della testimonianza del fondatore Tim Sweeney, che Fortnite non sia un gioco, ma un “Metaverse”; per questa ragione la app non dovrebbe rispettare le regole imposte ai videogiochi nell’App Store di Apple.
Questa linea di difesa ha portato a dibattiti, a tratti anche di dubbia utilità, sulla definizione di videogioco. La strategia però non sembra funzionare come previsto, e quindi gli avvocati di Epic sono presto passati a cercare disomogeneità nel trattamento che Fortnite riceve su App Store, rispetto ad altre applicazione, come Roblox.
Questo MMO permette infatti agli utenti di creare mondi al proprio interno, e di guadagnare dalle proprie creazioni. Esistono interi studi che creano videogiochi utilizzando Roblox, nello stesso modo in cui molti altri utilizzano invece Unreal Engine o Unity. Se Apple concede a Roblox di gestire da sola le proprie transazioni in game, allora non c’è motivo per cui Fortnite non possa fare lo stesso.
La risposta di Apple è stata rapida. Gli avvocati di Cupertino hanno definito Roblox un’esperienza, non un videogioco, e in poche ore la realtà si è adeguata alle tesi di Apple. Dal sito di Roblox sono spariti tutti i riferimenti alle parole “Game” e “Player”, sostituite con “Experience” e “People”. Unico retaggio del passato di Roblox l’URL del sito, che ancora legge “roblox.com/games”. Un portavoce di Roblox ha spiegato la scelta con queste parole:
“Il termine esperienza è coerente con il mondo cui la nostra terminologia è cambiata, per riflettere meglio il concetto di metaverse. Roblox è una community online dove le persone si riuniscono in mondi virtuali, e negli ultimi anni abbiamo iniziato a riferirci ai mondi come esperienze, per meglio rappresentare la varietà dei luoghi 3D che gli utenti condividono con i loro amici.”
Questa scelta riflette la definizione di videogioco portata avanti da Trystan Kosmynka, capo del reparto marketing di Apple. Secondo il manager un videogioco deve avere un inizio, una fine e una sfida, altrimenti non è tale. Roblox ha deciso di non intromettersi nella faccenda e di facilitare il lavoro a Apple, assecondando questa definizione.
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